A büntetőeljárás egyik alapelve, hogy a bíróság a vád alapján ítélkezik, a vádat pedig az ügyészség, mint közvádló képviseli. Bizonyos kisebb tárgyi súlyú bűncselekmények esetében azonban kivételesen a törvény lehetőséget ad arra, hogy a sértett magánvádlóként, vagy pótmagánvádlóként lépjen fel, így kvázi az ügyészség vádlói funkcióját ellátva. Így, a vádlott bűnösségének bizonyítása is a magánvádlót terheli.

A magánvádló az a sértett, aki a könnyű testi sértés, magántitok megsértése, levéltitok megsértése, rágalmazás, becsületsértés, kegyeletsértés, becsület csorbítására alkalmas hamis hang- vagy képfelvétel készítése, vagy becsület csorbítására alkalmas hamis hang- vagy képfelvétel nyilvánosságra hozatala esetén a vádat képviseli, feltéve, hogy az elkövető magánindítványra büntethető.

A kölcsönösen elkövetett könnyű testi sértés, rágalmazás és becsületsértés miatt az egyik sértett feljelentésére megindított eljárásban, a cselekmények személyi és szoros tárgyi összefüggése esetén, a magánindítványt előterjesztő másik sértett viszontvádlóként jár el.

Kivételes esetben, ha becsületsértés vagy rágalmazás bűncselekményt bíró, ügyész vagy rendvédelmi szerv tagjának sérelmére, annak hivatalos eljárás alatt, illetve emiatt követik el, a bűncselekmény közvádra üldözendő.

Magánvádas eljárásnak nincs helye, ha a terhelt/feljelentett fiatalkorú, a bűncselekmény katonai büntetőeljárás hatálya alá tartozik, vagy ha a terhelt a magánvádra üldözendő bűncselekménnyel együtt közvádas bűncselekményt is elkövetett és az ügyeket elkülöníteni nem lehetséges.

A magánvádló nem összekeverendő a magánféllel, ugyanis a magánfél az a sértett, aki bírósági eljárásban polgári jogi igényt érvényesít (még akkor is, ha ezt a szándékát a vádemelés előtt jelentette be).

Pótmagánvádló az a sértett, aki a Büntetőeljárási törvényben meghatározott esetekben közvádra üldözendő bűncselekmény miatt a vádat képviseli. Ilyen esetek, ha az ügyészség vagy a nyomozó hatóság a feljelentést elutasította, az eljárást megszüntette, vagy ha az ügyészség a vádat ejtette. A nyomozó hatóság vagy ügyészség ilyen intézkedése elleni panasz elutasításának közlésétől számított 2 hónapon belül van lehetősége a sértettnek a vádindítvány benyújtására. Ha az ügyészség ejtette a vádat, akkor a sértett lényegében az ügyészség által benyújtott vádat fogja a továbbiakban képviselni pótmagánvádlóként.

Pótmagánvádas eljárásban a kötelező sértett jogi képviselete kötelező, illetve a vádlott részére védő részvétele kötelező!

Pótmagánvádas eljárásban mindenképpen ajánlott tapasztalt ügyvéd megbízása, ugyanis az eljárás kivételes részletszabályainak ismerete elengedhetetlen mindkét fél számára.

Magánvádas eljárásban nem kötelező a jogi képviselet, azonban tapasztalatom szerint elengedhetetlen, ugyanis ez esetben a sértetti feljelentés felel meg a vádnak és fontos minden eshetőségre felkészülni és már a feljelentés megszerkesztéséhez ügyvéd segítségét igénybe venni.